Infertilidade: causas, investigação e opções de tratamento

A infertilidade é uma condição que pode afetar homens, mulheres ou ambos os parceiros. Ela pode estar relacionada a alterações hormonais, problemas anatômicos, doenças, fatores genéticos, idade, estilo de vida ou causas ainda não identificadas.

Apesar de ser uma experiência emocionalmente difícil, a infertilidade tem investigação e tratamento. Procurar ajuda especializada permite entender o que está acontecendo e definir, com mais segurança, os próximos passos para cada pessoa ou casal.

O que é infertilidade?

A infertilidade é geralmente investigada quando um casal não consegue engravidar após 12 meses de relações sexuais regulares sem uso de método contraceptivo. Dependendo da idade da mulher, do histórico clínico e de outros fatores, a investigação pode começar antes desse período.

A Organização Mundial da Saúde reconhece que a infertilidade pode ter origem masculina, feminina, combinada ou permanecer sem causa identificada. Fatores relacionados ao estilo de vida, como tabagismo, consumo excessivo de álcool e obesidade, também podem estar associados à redução da fertilidade.^[1]

Infertilidade não significa necessariamente impossibilidade definitiva de ter filhos. Em muitos casos, existe uma causa tratável ou uma alternativa que pode aumentar as chances de gestação.

Quando procurar avaliação?

A investigação pode ser indicada após 12 meses de tentativas sem sucesso. Entretanto, é importante procurar atendimento antes quando houver:

• Mulher com idade mais avançada e desejo de engravidar.
• Menstruação irregular ou ausência de menstruação.
• Histórico de endometriose.
• Cirurgias pélvicas ou testiculares.
• Infecções sexualmente transmissíveis anteriores.
• Dor pélvica persistente.
• Tratamento anterior contra câncer.
• Criptorquidia ou alterações testiculares.
• Varicocele.
• Disfunção erétil ou dificuldade de ejaculação.
• Uso atual ou anterior de anabolizantes.
• Histórico de infertilidade em gestações anteriores.
• Suspeita de alterações genéticas.

A idade é um fator importante, especialmente porque a quantidade e a qualidade dos óvulos tendem a diminuir com o tempo. Por isso, não é necessário aguardar um ano completo em todas as situações.

Principais causas de infertilidade feminina

A infertilidade feminina pode estar relacionada a alterações na ovulação, nas trompas, no útero, nos ovários ou a fatores hormonais.

Alterações da ovulação

A ovulação irregular ou ausente pode dificultar a gravidez. Entre as possíveis causas estão:

• Síndrome dos ovários policísticos.
• Alterações da tireoide.
• Aumento da prolactina.
• Perda ou ganho excessivo de peso.
• Estresse intenso.
• Exercício físico excessivo.
• Redução da reserva ovariana.
• Outras alterações hormonais.

Ciclos muito irregulares, muito espaçados ou ausência de menstruação merecem avaliação médica.

Endometriose

A endometriose ocorre quando um tecido semelhante ao endométrio se desenvolve fora do útero. A condição pode provocar dor pélvica, cólicas intensas, dor durante a relação sexual e alterações nas trompas, nos ovários ou na anatomia da pelve.

Nem toda mulher com endometriose terá infertilidade, mas a doença pode interferir na ovulação, na função das trompas e na implantação do embrião.

Alterações nas trompas

As trompas são importantes para o encontro entre o óvulo e o espermatozoide. Infecções pélvicas, cirurgias, endometriose e aderências podem obstruí-las ou alterar seu funcionamento.

Infecções sexualmente transmissíveis não tratadas, especialmente clamídia e gonorreia, podem causar danos às trompas e aumentar o risco de infertilidade.

Alterações no útero

Miomas, pólipos, aderências e outras alterações da cavidade uterina podem dificultar a implantação do embrião ou interferir na gestação. A importância de cada alteração depende do tamanho, da localização e das características individuais.

Reserva ovariana e idade

A reserva ovariana está relacionada à quantidade de óvulos disponíveis. Ela pode diminuir com a idade e também ser afetada por cirurgias ovarianas, tratamentos contra o câncer, condições genéticas e outras situações.

Os exames de reserva ovariana ajudam a orientar a avaliação, mas não conseguem prever isoladamente se uma mulher engravidará ou não.

Principais causas de infertilidade masculina

A infertilidade masculina pode envolver a produção, a qualidade, o transporte ou a liberação dos espermatozoides.

Entre as causas possíveis estão:

• Varicocele.
• Alterações hormonais.
• Infecções genitais.
• Obstruções dos canais reprodutivos.
• Alterações genéticas.
• Criptorquidia.
• Traumas nos testículos.
• Doenças crônicas.
• Tratamentos com quimioterapia ou radioterapia.
• Uso de anabolizantes.
• Alguns medicamentos.
• Exposição a toxinas e calor excessivo.
• Alterações na ejaculação.
• Disfunção erétil.

A Organização Mundial da Saúde destaca que a infertilidade masculina pode estar relacionada à ausência ou baixa quantidade de espermatozoides, alterações na forma e na mobilidade ou problemas na ejaculação.^[1]

Varicocele

A varicocele é uma dilatação das veias que drenam os testículos. Em alguns homens, ela pode prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides.

Nem todos os casos exigem cirurgia. A decisão depende do exame físico, dos resultados do espermograma, dos sintomas e do contexto reprodutivo do casal.

Uso de testosterona e anabolizantes

A testosterona aplicada de fora e os esteroides anabolizantes podem reduzir a produção natural de espermatozoides. Mesmo quando o homem percebe aumento de massa muscular ou melhora do desempenho, a fertilidade pode ser prejudicada.

Homens que desejam ter filhos devem informar ao médico sobre o uso atual ou anterior dessas substâncias. O tratamento hormonal precisa ser conduzido por especialista.

A infertilidade pode ser do casal?

Sim. Em alguns casais, há fatores femininos e masculinos ao mesmo tempo. Em outros, os exames não identificam uma causa específica, situação chamada de infertilidade sem causa aparente.

Por esse motivo, a avaliação deve ser feita de forma conjunta sempre que possível. Investigar apenas a mulher ou apenas o homem pode atrasar o diagnóstico e o tratamento adequado.

A infertilidade não deve ser atribuída automaticamente à mulher. A avaliação masculina também é parte essencial da investigação.

Como é feita a investigação?

A investigação começa com uma consulta detalhada, que pode abordar:

• Tempo de tentativas para engravidar.
• Frequência das relações sexuais.
• Ciclos menstruais.
• Gestações anteriores.
• Cirurgias e infecções.
• Doenças existentes.
• Uso de medicamentos.
• Consumo de álcool, cigarro e outras substâncias.
• Uso de testosterona ou anabolizantes.
• Histórico familiar.
• Tratamentos médicos anteriores.

Exames para o homem

O espermograma costuma ser um dos exames iniciais da avaliação masculina. Ele analisa características do sêmen, como:

• Concentração de espermatozoides.
• Motilidade.
• Morfologia.
• Volume ejaculado.
• Presença de células ou alterações adicionais.

A Sociedade Brasileira de Reprodução Humana recomenda que a análise seminal siga critérios técnicos e que, especialmente em resultados alterados, possam ser necessárias duas ou mais análises.^[2]

Outros exames podem ser solicitados conforme o caso:

• Testosterona.
• FSH e LH.
• Prolactina.
• Ultrassonografia dos testículos.
• Investigação genética.
• Avaliação de fragmentação do DNA espermático.
• Exames para investigar infecções.
• Testes específicos para obstruções.

Exames para a mulher

A avaliação feminina pode incluir:

• Ultrassonografia pélvica ou transvaginal.
• Dosagens hormonais.
• Avaliação da ovulação.
• Exames de reserva ovariana.
• Histerossalpingografia ou exames para verificar as trompas.
• Histeroscopia em situações selecionadas.
• Investigação de endometriose.
• Avaliação da cavidade uterina.

Nem todas as pessoas precisam realizar todos os exames. O médico define a investigação de acordo com idade, sintomas, histórico e resultados prévios.

Quais são as opções de tratamento?

O tratamento depende da causa, da idade, do tempo de infertilidade, dos exames e dos objetivos da pessoa ou do casal.

Tratamento das causas específicas

Quando uma causa é identificada, ela pode ser tratada diretamente. Alguns exemplos incluem:

• Tratamento de infecções.
• Controle de alterações hormonais.
• Tratamento de doenças da tireoide.
• Correção de determinadas alterações uterinas.
• Tratamento da endometriose.
• Correção de varicocele em casos selecionados.
• Tratamento de disfunções sexuais.
• Suspensão de substâncias que prejudicam a produção de espermatozoides, com orientação médica.

Indução da ovulação

Em algumas mulheres com alteração da ovulação, medicamentos podem estimular o desenvolvimento e a liberação do óvulo.

Esse tratamento deve ser acompanhado por especialista, pois exige avaliação da resposta ovariana e pode aumentar o risco de gestação múltipla quando não é realizado adequadamente.

Inseminação intrauterina

Na inseminação intrauterina, os espermatozoides preparados em laboratório são colocados diretamente no útero durante o período fértil.

A técnica pode ser considerada em determinadas situações, como alterações leves no sêmen, dificuldade de ovulação ou infertilidade sem causa aparente, conforme avaliação médica.

Fertilização in vitro

Na fertilização in vitro, a fecundação ocorre em laboratório. O embrião formado é posteriormente transferido para o útero.

A técnica pode ser indicada em situações como:

• Obstrução das trompas.
• Alterações importantes no sêmen.
• Endometriose avançada.
• Redução da reserva ovariana.
• Falha de tratamentos anteriores.
• Infertilidade sem causa aparente em casos selecionados.
• Necessidade de testes genéticos específicos.

Preservação da fertilidade

Em algumas situações, pode ser recomendada a preservação de óvulos, espermatozoides ou embriões. Isso pode ser considerado antes de tratamentos contra o câncer, cirurgias que afetam os ovários ou testículos e quando existe uma razão para adiar a tentativa de gestação.

A decisão deve ser discutida com uma equipe especializada antes do tratamento que possa comprometer a fertilidade.

Hábitos que podem ajudar

Os hábitos não conseguem prevenir todas as causas de infertilidade, mas podem contribuir para a saúde reprodutiva:

• Não fumar.
• Moderar o consumo de álcool.
• Evitar anabolizantes sem indicação médica.
• Manter atividade física regular.
• Buscar um peso saudável.
• Ter alimentação equilibrada.
• Controlar diabetes e outras doenças crônicas.
• Tratar infecções sexualmente transmissíveis.
• Evitar automedicação.
• Reduzir exposição a substâncias tóxicas.
• Dormir adequadamente.
• Procurar ajuda para estresse, ansiedade e sofrimento emocional.

No homem, a produção de espermatozoides pode levar semanas ou meses para responder a mudanças de hábitos e tratamentos. Por isso, os resultados nem sempre aparecem imediatamente.

O impacto emocional

A infertilidade pode gerar ansiedade, tristeza, culpa, frustração e tensão no relacionamento. Exames e tratamentos também podem trazer mudanças na rotina e na vida sexual.

É importante lembrar que infertilidade não é sinônimo de culpa. A condição pode envolver fatores complexos e, muitas vezes, mais de uma causa.

O apoio psicológico pode ajudar a lidar com o processo, melhorar a comunicação do casal e reduzir o impacto emocional. Buscar ajuda não significa que a pessoa esteja “fraca”; significa cuidar de uma parte importante da saúde.

Perguntas frequentes

Infertilidade é a mesma coisa que esterilidade?

Não necessariamente. Infertilidade é a dificuldade de conseguir uma gestação após determinado período de tentativas. Esterilidade é um termo mais restrito e costuma ser usado quando existe impossibilidade biológica de concepção. Na prática clínica, os profissionais preferem avaliar cada caso individualmente.

Apenas a mulher precisa fazer exames?

Não. A investigação deve envolver os dois parceiros, porque a infertilidade pode ter origem masculina, feminina, combinada ou permanecer sem causa identificada.

Um espermograma alterado significa que o homem não pode ter filhos?

Não. Um resultado alterado precisa ser interpretado por especialista e, muitas vezes, repetido. A fertilidade depende de vários fatores, incluindo o quadro da parceira e a possibilidade de tratamento.

A testosterona melhora a fertilidade masculina?

A testosterona aplicada externamente pode reduzir ou interromper a produção de espermatozoides. Portanto, não deve ser usada como tratamento para fertilidade sem orientação especializada.

A idade influencia a fertilidade?

Sim. A idade pode influenciar a quantidade e a qualidade dos óvulos. Nos homens, o envelhecimento também pode afetar parâmetros seminais, embora a relação seja diferente. A avaliação deve considerar o casal como um todo.

É possível engravidar depois de um diagnóstico de infertilidade?

Em muitos casos, sim. As possibilidades dependem da causa, da idade, dos exames e da resposta ao tratamento. O diagnóstico não representa automaticamente uma impossibilidade definitiva de gestação.

Conclusão

A infertilidade pode afetar homens e mulheres e ter diversas causas. A investigação adequada deve ser individualizada e, sempre que possível, envolver os dois parceiros.

O diagnóstico permite identificar condições tratáveis, orientar mudanças de hábitos e avaliar opções como indução da ovulação, inseminação intrauterina, fertilização in vitro ou preservação da fertilidade.

Se você está tentando engravidar sem sucesso ou possui fatores de risco, procure avaliação médica. Quanto mais cedo a investigação começa, mais informações a equipe terá para orientar decisões conscientes e seguras.

Fontes: [1] Organização Mundial da Saúde — Infertility (fact sheet). [2] Sociedade Brasileira de Reprodução Humana — Infertilidade masculina: diagnóstico.