Disfunção Erétil: causas, diagnóstico e tratamentos

A disfunção erétil é uma condição comum que pode afetar a autoestima, os relacionamentos e a qualidade de vida. Ela ocorre quando o homem apresenta dificuldade recorrente para obter ou manter uma ereção suficiente para uma relação sexual satisfatória.

Embora muitas pessoas ainda tenham vergonha de falar sobre o assunto, a disfunção erétil pode ter causas físicas, emocionais ou uma combinação dos dois fatores. Além disso, em alguns casos, pode ser um sinal de alterações cardiovasculares, diabetes, problemas hormonais ou outras condições que precisam de avaliação médica.

O que é disfunção erétil?

A disfunção erétil, também conhecida como impotência sexual, é a dificuldade persistente ou recorrente de alcançar ou manter uma ereção adequada para a atividade sexual.

Um episódio ocasional não significa necessariamente que exista uma doença. Cansaço, estresse, ansiedade, consumo excessivo de álcool e preocupações momentâneas podem afetar o desempenho sexual.

A atenção médica é recomendada quando o problema se repete, provoca sofrimento ou começa a interferir na vida afetiva e na autoestima. A avaliação também é importante porque a ereção depende do bom funcionamento dos vasos sanguíneos, dos nervos, dos hormônios e dos aspectos emocionais.

Como acontece a ereção?

A ereção envolve a integração entre cérebro, sistema nervoso, circulação sanguínea e estímulo sexual. Quando existe desejo e estímulo adequado, ocorre uma série de sinais que aumentam o fluxo de sangue para o pênis. Esse sangue é retido nos corpos cavernosos, permitindo a rigidez peniana.

Alterações em qualquer etapa desse processo podem dificultar a ereção. Problemas circulatórios, doenças metabólicas, alterações neurológicas, desequilíbrios hormonais, medicamentos e fatores psicológicos estão entre as possíveis causas.

Quais são os principais sintomas?

O principal sinal é a dificuldade para obter ou manter uma ereção. Outros sintomas podem aparecer, dependendo da causa:

• Ereções menos rígidas do que anteriormente.
• Perda da ereção durante a relação sexual.
• Necessidade de estímulo maior para alcançar a ereção.
• Redução das ereções espontâneas ou matinais.
• Diminuição do desejo sexual.
• Ansiedade antes ou durante a relação.
• Evitação de relações íntimas por medo de falhar.
• Insatisfação com a vida sexual.
• Dificuldades de ejaculação ou orgasmo associadas.

A presença de um sintoma isolado não permite identificar a causa. Por isso, a avaliação deve considerar a história clínica e sexual do paciente.

O que pode causar disfunção erétil?

A disfunção erétil pode ter origem orgânica, psicológica ou mista.

Causas cardiovasculares e metabólicas

A ereção depende de um fluxo sanguíneo adequado. Doenças que prejudicam os vasos podem afetar a circulação peniana, como:

• Hipertensão arterial.
• Diabetes.
• Colesterol elevado.
• Aterosclerose.
• Obesidade.
• Doença arterial coronariana.
• Síndrome metabólica.
• Sedentarismo.
• Tabagismo.

A disfunção erétil pode aparecer antes de manifestações cardiovasculares mais evidentes. Por isso, homens com início recente do problema podem precisar investigar pressão arterial, glicemia, colesterol e outros fatores de risco.

Causas hormonais

Alterações hormonais também podem influenciar o desejo sexual e a função erétil. A baixa testosterona, por exemplo, pode estar associada à redução da libido e a dificuldades de ereção.

Outras alterações, como problemas na tireoide ou aumento da prolactina, também podem ser investigadas conforme os sintomas. A reposição de testosterona não deve ser iniciada sem confirmação laboratorial e avaliação médica.

Causas neurológicas

Doenças ou lesões que afetam os nervos envolvidos na resposta sexual podem causar disfunção erétil. Entre os exemplos estão:

• Neuropatia relacionada ao diabetes.
• Acidente vascular cerebral.
• Esclerose múltipla.
• Doença de Parkinson.
• Lesões na medula espinhal.
• Traumas.
• Complicações de cirurgias pélvicas.

Medicamentos e substâncias

Alguns medicamentos podem interferir na libido ou na ereção. Entre eles estão determinados remédios para hipertensão, depressão, ansiedade, próstata e outras condições.

O consumo excessivo de álcool, o tabagismo e o uso de drogas recreativas também podem prejudicar a função sexual. Nunca interrompa um medicamento prescrito sem conversar com o médico.

Fatores psicológicos e emocionais

A ansiedade de desempenho, o estresse, a depressão, conflitos no relacionamento e experiências negativas podem dificultar a ereção.

Em muitos casos, a preocupação com uma falha anterior gera um ciclo: o homem fica ansioso, a ansiedade interfere na resposta sexual e a nova dificuldade aumenta ainda mais o medo. O acompanhamento psicológico ou terapêutico pode ser importante, sozinho ou em conjunto com o tratamento médico.

Quando procurar ajuda?

É recomendável procurar um urologista ou outro profissional habilitado quando:

• A dificuldade acontece repetidamente.
• O problema dura várias semanas ou meses.
• Existe perda persistente de ereções matinais.
• A disfunção surgiu de forma repentina.
• Há dor, curvatura ou alteração no pênis.
• Existem sintomas urinários associados.
• O paciente tem diabetes, hipertensão ou doença cardiovascular.
• A situação está afetando a autoestima ou o relacionamento.
• Existe redução importante da libido ou suspeita de alteração hormonal.

Buscar atendimento não significa necessariamente iniciar um medicamento. O primeiro passo é entender o que está causando o problema.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com uma conversa detalhada. O médico pode perguntar sobre:

• Início e frequência dos sintomas.
• Qualidade e duração das ereções.
• Ereções matinais e espontâneas.
• Desejo sexual.
• Ejaculação e orgasmo.
• Relacionamentos e fatores emocionais.
• Doenças existentes.
• Medicamentos em uso.
• Consumo de álcool, cigarro e outras substâncias.
• Cirurgias ou traumas anteriores.

As diretrizes da Associação Americana de Urologia recomendam história médica, sexual e psicossocial completa, exame físico e exames laboratoriais selecionados conforme o caso.^[1]

Durante o exame físico, podem ser avaliados pressão arterial, composição corporal, circulação, características dos pelos, mamas, genitais e sinais de alterações hormonais ou neurológicas.

Exames complementares podem incluir:

• Glicemia ou hemoglobina glicada.
• Perfil lipídico.
• Testosterona total, geralmente coletada pela manhã.
• Hemograma.
• Avaliação da função renal ou hepática, quando indicada.
• Prolactina, hormônios da tireoide e outros exames específicos.
• Exames de imagem ou testes especializados em situações selecionadas.

Nem todos os pacientes precisam realizar todos esses exames. A investigação deve ser individualizada.

Quais são os tratamentos disponíveis?

O tratamento depende da causa, da saúde geral, dos medicamentos em uso, das preferências do paciente e da resposta às medidas iniciais.

Mudanças no estilo de vida

Hábitos saudáveis podem contribuir para melhorar a circulação, a saúde metabólica e a função sexual:

• Praticar atividade física regularmente.
• Reduzir o excesso de peso.
• Parar de fumar.
• Moderar o consumo de álcool.
• Controlar diabetes, pressão e colesterol.
• Dormir melhor.
• Reduzir o estresse.
• Manter uma alimentação equilibrada.
• Tratar a apneia do sono quando diagnosticada.

Essas medidas também ajudam a reduzir riscos cardiovasculares, que estão frequentemente relacionados à disfunção erétil.

Medicamentos orais

Os inibidores da fosfodiesterase tipo 5, conhecidos como inibidores de PDE-5, são opções frequentemente utilizadas no tratamento. Essa classe inclui medicamentos como sildenafila, tadalafila e outros.

Esses medicamentos facilitam a resposta erétil, mas não produzem desejo sexual automaticamente. Em geral, é necessário haver estímulo sexual para que a ereção aconteça.^[2]

A escolha do medicamento, dose e horário deve ser feita por um profissional. O uso sem avaliação pode causar efeitos adversos e interações perigosas.

Atenção ao uso com nitratos

Medicamentos para disfunção erétil podem ser perigosos quando combinados com nitratos usados no tratamento de algumas doenças cardíacas, pois podem provocar queda importante da pressão arterial.

Informe ao médico todos os medicamentos que utiliza, inclusive remédios de uso eventual, suplementos e produtos adquiridos sem receita.

Terapia psicológica ou sexual

A psicoterapia pode ajudar quando ansiedade, depressão, estresse, trauma ou conflitos no relacionamento participam do problema.

A terapia sexual também pode auxiliar na redução da ansiedade de desempenho, na comunicação do casal e na reconstrução da confiança. Mesmo quando existe uma causa física, o impacto emocional da disfunção erétil pode exigir atenção própria.

Outras alternativas

Quando os medicamentos orais não funcionam, são contraindicados ou não são bem tolerados, o especialista pode avaliar outras opções, como:

• Dispositivos de ereção a vácuo.
• Medicamentos aplicados por via intracavernosa.
• Tratamentos específicos conforme a causa.
• Prótese peniana em casos selecionados.

As injeções e a prótese peniana exigem avaliação especializada. A prótese costuma ser considerada quando outras alternativas não apresentam resultado satisfatório ou não podem ser utilizadas.^[2]

Mitos comuns

“Disfunção erétil é sempre psicológica”

Não. Fatores psicológicos podem causar ou agravar o problema, mas doenças vasculares, diabetes, alterações hormonais, medicamentos e condições neurológicas também são causas importantes.

“Acontece apenas com homens mais velhos”

Não. A frequência pode aumentar com a idade, mas homens jovens também podem apresentar disfunção erétil por ansiedade, depressão, uso de substâncias, alterações hormonais ou outras causas.

“É sinal de falta de desejo pela parceira”

Não necessariamente. A disfunção erétil não significa ausência de atração. Ela pode estar relacionada a fatores físicos, emocionais ou medicamentosos.

“Tomar um comprimido resolve todos os casos”

Não. A resposta varia e o medicamento adequado depende do estado de saúde do paciente. Além disso, a causa de base pode precisar ser tratada.

“Suplementos naturais são sempre seguros”

Não. Produtos vendidos como naturais podem conter substâncias não declaradas, interagir com medicamentos e apresentar riscos. Procure orientação antes de usar qualquer produto.

Como prevenir?

Não existe uma garantia absoluta de prevenção, mas cuidar da saúde geral reduz fatores que favorecem a disfunção erétil.

Algumas medidas importantes são:

• Manter atividade física regular.
• Controlar pressão, glicose e colesterol.
• Evitar o cigarro.
• Moderar o álcool.
• Manter um peso saudável.
• Dormir adequadamente.
• Buscar ajuda para ansiedade e depressão.
• Realizar consultas periódicas.
• Não usar hormônios ou medicamentos por conta própria.

Conclusão

A disfunção erétil é comum, tem tratamento e não deve ser encarada como motivo de vergonha. A dificuldade persistente para obter ou manter uma ereção pode estar relacionada a fatores emocionais, circulatórios, hormonais, neurológicos, medicamentosos ou metabólicos.

Uma avaliação médica permite identificar a causa e escolher uma abordagem segura e individualizada. Quanto antes o paciente procura ajuda, maiores são as chances de tratar fatores reversíveis, proteger a saúde cardiovascular e recuperar a qualidade de vida sexual.

Fontes: [1] American Urological Association — Erectile Dysfunction (ED) Guideline. [2] Portal da Urologia — Disfunção erétil: como tratar.